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IACM-Bulletin du 28 Novembre 1999

Science: Enquête sur l'usage médical du cannabis en zone germanophone

Une enquête anonyme standardisée sur l'usage médical du cannabis et de ses dérivés chez des patients en Allemagne, en Autriche et en Suisse a été menée par l'Association pour le Cannabis Médical (Cologne) en coopération avec l'Institut EURopéen de Recherche Oncologique et Immunologique (Berlin). Entre avril 1998 et avril 1999, 170 sujets ont participé à cette enquête ; les questionnaires de 128 patients ont été inclus dans l'évaluation.

68% des participants étaient de sexe masculin, 32% de sexe féminin, d'un âge moyen de 37,5 (+/- 9,6) ans. Les indications les plus fréquemment mentionnées pour l'usage médicinal du cannabis étaient : la dépression (12%), la sclérose en plaques (10,8%), l'infection par le VIH (9%), la migraine (6,6%), l'asthme (6%), les douleurs dorsales (5,4%), l'hépatite C (4,8%), les troubles du sommeil (4,8%), l'épilepsie (3,6%), la spasticité (3,6%), les maux de tête (3,6%), l'alcoolisme (3%), le glaucome(3%, les nausées (3%), le prolapsus d'un disque intervertébral (2,4%), et les lésions de la moëlle épinière (2,4%). Les réponses multiples étaient possibles.

La majorité des patients utilisaient du cannabis naturel, comme la marijuana, le hachisch et de la teinture de cannabis ; dans seulement cinq cas le dronabinol (Marinol) était pris sur prescription. Environ la moitié des 128 participants à l'enquête (52,4%) avaient fait un usage récréatif du cannabis avant l'apparition de leur maladie. 14,3% ont pris le cannabis oralement, 49,2% par inhalation et dans 36,5% des cas les deux méthodes ont été utilisées.

72,2% des patients ont déclaré que les symptômes de leur maladie s'étaient nettement améliorés après l'ingestion de cannabis, 23,4% ont déclaré qu'ils s'étaient légèrement améliorés, 4,8% n'ont pas connu de changement et 1,6% ont indiqué que leurs symptômes s'étaient intensifiés. Questionnés sur la satisfaction de leur usage thérapeutique du cannabis 60,8% ont déclaré être très satisfaits, 24% satisfaits 11,2% partiellement satisfaits et 4% n'être pas satisfaits. 70,8% n'ont pas éprouvé d'effets secondaires, 26,4% ont décrit des effets secondaires modérés et 3,3% des effets secondaires importants. 84,1% des patients n'ont ressenti aucun besoin d'augmenter les dosages les trois derniers mois, 11% ont du augmenter le dosage modérément et 4,8% de façon importante pour maintenir les effets thérapeutiques.

Ainsi, l'enquête démontre un usage réussi du cannabis pour le traitement d'une multitude de maladies et de symptômes. Cet usage était généralement accompagné d'effets secondaires légers et en général acceptables. Etant donné que le groupe de patients ayant participé à cette enquête a été probablement fortement sélectionné, on ne peut tirer aucune conclusion sur la quantité d'effets désirés ou non désirés de l'usage médicinal du chanvre pour des indications particulières.

(Source : Schnelle M, Grotenhermen F, Reif M, Gorter RW: Résultats d'une enquête standardisée sur l'usage médical du cannabis en zone Germanophone [publié en Allemand]. In: Grotenhermen F, Saller R (eds): Cannabis und Cannabinoide in der Medizin [Cannabis et Cannabinoïdes en Médecine]. Research in Complementary Medicine 6, Supplement 3, 1999.)

Science: Essai de Phase I avec du cannabis pour usage médical

Un laboratoire pharmaceutique Britannique a déclaré le 16 Novembre qu'il espérait rendre disponible un traitement à base de cannabis sur prescription médicale d'ici trois à quatre ans. GW Pharmaceuticals a indiqué qu'il progressait dans les études cliniques avec des médications à base de cannabis.

Les volontaires ont pris du cannabis sous contrôle clinique pour déterminer le meilleur dosage et la tolérance au traitement. La Phase I de l'étude pilote concernait seulement six personnes en bonne santé et avait pour but d'ouvrir la voie à des essais touchant plus de patients. Ils ont utilisé le cannabis soit avec un inhalateur soit liquide sous la langue.

Le Dr Geoffrey Guy, le directeur de la société, déclare : "Tout s'est bien passé pour les sujets et nous sommes très satisfaits de l'étude. Nous avons maintenat une bien meilleure idée de ce que doit être notre point de départ." La fréquence cardiaque, la température et la respiration ont été contrôlées et des analyses de sang ont été effectuées. De plus, chaque volontaire a passé une batterie de tests cognitifs et psychométriques. Le Dr Guy indique : "Nous avons pu définir et suivre les effets psychoactifs. Aucun effet n'est gênan, ni ne peut être classé dans l'essai clinique comme étant important" Il déclare que les patients n'avaient pas besoin de "planer" pour obtenir un bienfait thérapeutique.

S'ils sont approuvés par les autorités, les essais de la seconde phase devraient commencer l'année prochaine. Ils concerneront de deux à trois cents patients ayant une sclérose en plaques, des lésions de la moëlle épinière et des douleurs de membre fantôme, indique le Dr Guy. A la fin des essais de la Phase III finale, un total d'environ 2 000 patients auront participé. Les études principales devraient être terminées en 2002.

"Soumis aux approbations rélgementaires nécessaires, nous espérons avoir un traitement à base cannabis disponible sur prescription médicale d'ici trois à quatre ans," a indiqué le Dr. Guy. GW Pharmaceuticals possède une licence délivrée par le British Home Office (Ministère de l'Intérieur) pour cultiver, posséder et procurer du cannabis pour le recherche médicale. Le Dr Guy a personnellement planté le 20.000e plant de cannabis de GW Pharmaceuticals le 24 août dernier. Les plantes sont abritées dans une serre étroitement contrôlée dans un endroit tenu secret.

(Sources: Reuters du 16 novembre 1999, PA News du 16 novembre 1999)

En bref

Espagne:
Sous le titre "El cáñamo ante el nuevo milenio" (le chanvre avant le nouveau millénaire) la seconde réunion "La Bella Flor" s'est déroulée à la Faculté de Droit de l'Université de Málaga du 29 au 31 octobre, organisée par ARSECA (Asociación Ramón Santos de Estudios del Cannabis de Andalucía). Le vendredi après-midi les applications médicales possibles du chanvre ont été abordées lors des interventions du Dr. Ricardo Navarrete Varo et du Dr. Manuel Guzmán, professeur de biochimie et de biologie moléculaire à l'Université Complutense de Madrid.(Source: communication personnelles de Ricardo Navarrete Varo de ARSECA)

Etats-Unis:
Deux défenseurs de l'usage médical de la marijuana ont plaidé coupable le 19 novembre d'avoir cultivé plus de 6 000 plants et d'avoir vendu de la drogue, déclarant que leur seul espoir était de demander la pitié du juge après avoir été empêché d'utiliser l'explication médicale pour leur défense. Peter McWilliams et Todd McCormick avaient l'intention de parler aux jurés de la loi passée en Californie par les électeurs en 1996 permettant l'usage de la marijuana à des fins médicales, de ses bienfaits et de leur propre santé. McWilliams a le sida et McCormick une sclérose vertébrale datant des traitements anticancéreux de son enfance.
(Source: New York Times du 24 novembre 1999)

Canada:
Une bannière a été créé pour aider l'équipe de défense de Renee Boje, une Américaine qui se bat contre son extradition aux Etats-Unis pour faire face à une inculpation de trafic de drogue dans une bataille juridique au Canada. Elle a demandé le statut de réfugiée. R. Boje, 30 ans, a été arrêtée en 1997 à l'extérieur de la maison de Bel Air de Todd McCormick, où la police déclare l'avoir vue arroser et déplacer quelques-unes des 4 000 plantes qui y étaient cultivées. Site : www.safesafe.com/reneeboje

Europe:
Environ 40 millions de personnes en EURope ont essayé le cannabis, mais l'héroïne est toujours le principal problème de drogue, selon un rapport sur l'abus des stupéfiants dans l'Union EURopéenne paru le 22 novembre. Entre trois et cinq millions de personnes ont essayé l'héroïne, rapporte le Centre de Contrôle EURopéen pour les Drogues et la Dépendance (EMCDDA), basé à Lisbonne dans son rapport annuel qui a été diffusé à Berlin. Il y a entre 1 et 1,5 million d'usagers de drogues "à problèmes" dans l'Union EURopéenne sur une population de quelques 375 millions de personnes. Dans les pays où il y a beaucoup d'usagers réguliers de cannabis, comme l'Allemagne, l'Angleterre ou les Pays-Bas, le nombre d'utilisateurs s'est stabilisé ou a même baissé. (Source: Reuters du 22 novembre 1999)

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